Lời chia tay của Wawrinka: Backhand một tay và sự kết thúc của một kỷ nguyên

Tôi đứng ở hành lang sân Grandstand, nhìn Stan Wawrinka bước ra trong tiếng vỗ tay vang dội. Đã 41 tuổi, mái tóc điểm bạc, đôi chân nặng nề hơn xưa, nhưng ánh mắt vẫn vậy – vẫn cái nhìn của một kẻ săn mồi từng hạ gục số 1 thế giới trong ba trận chung kết Grand Slam khác nhau. Trận đấu cuối cùng của anh tại US Open 2026 kết thúc với tỷ số 7-6(4), 7-6(3), 6-0 nghiêng về Matteo Berrettini. Hai set tie-break đầy cạnh tranh, rồi một set trắng – khoảnh khắc ấy gói gọn toàn bộ sự nghiệp của anh: vẫn đủ sức chiến đấu ở đẳng cấp cao trong những khoảnh khắc ngắn, nhưng không còn đủ thể lực để duy trì. Tôi đã theo dõi quần vợt suốt 30 năm, và tôi biết mình vừa chứng kiến một dấu mốc lịch sử – sự ra đi của thế hệ cuối cùng sử dụng cú backhand một tay như một vũ khí giành Grand Slam. Bối cảnh của lời chia tay này đầy trớ trêu. Wawrinka đã trở về Thụy Sĩ trước khi nhận được cuộc gọi báo tin Patrick Kypson rút lui vì chấn thương, nhường lại tấm vé đặc cách cuối cùng cho anh. Ba lần vô địch Grand Slam, cựu số 3 thế giới, thế mà ban tổ chức US Open ban đầu không trao cho anh một suất wildcard – họ ưu tiên một tay vợt trẻ người Mỹ. Điều đó nói lên rất nhiều về cách hệ thống quần vợt hiện đại nhìn nhận giá trị: tuổi trẻ và tiềm năng được đặt lên trên di sản và sự tôn vinh. Nhưng rồi chấn thương của Kypson đã mở ra cánh cửa, và Wawrinka có trận đấu chia tay trên sân Grandstand – một sân đấu nhỏ hơn, thân mật hơn, nơi hàng nghìn khán giả xếp hàng để được nhìn thấy anh lần cuối. Tôi nhớ lại năm 2026, khi anh lần đầu dự US Open, chẳng ai để ý đến chàng trai trẻ người Thụy Sĩ với cú backhand một tay đầy uy lực. Gần hai thập kỷ sau, cả thế giới đứng dậy vỗ tay tiễn anh về hưu. Cú backhand một tay của Wawrinka không chỉ là một lựa chọn kỹ thuật – nó là một tuyên ngôn. Khi mới 11 tuổi, huấn luyện viên của anh đã quyết định chuyển anh từ hai tay sang một tay vì cú hai tay của anh "tệ kinh khủng". Quyết định tưởng chừng như may rủi ấy đã tạo nên một trong những vũ khí đáng sợ nhất lịch sử quần vợt. Khác với Federer – người dùng backhand một tay với độ xoáy và sự uyển chuyển – backhand của Wawrinka nặng topspin hơn, đi thẳng hơn và có khả năng kết thúc điểm từ vị trí phòng thủ. Trong giai đoạn 2026-2026, cú backhand này được xem là cú đánh đáng sợ nhất trong quần vợt nam. Anh đánh bại số 1 thế giới trong cả ba trận chung kết Grand Slam: Nadal tại Australian Open 2026, Djokovic tại Roland Garros 2026 và Djokovic một lần nữa tại US Open 2026. Đây là một chỉ số đáng kinh ngạc – ba trận chung kết Major riêng biệt, mỗi lần gặp đương kim số 1, và đều giành chiến thắng. Băng ghi hình những trận đấu ấy là vị khán giả khó tính nhất – nó cho thấy một Wawrinka có thể nâng tầm trận đấu của mình ở những sân khấu lớn nhất, điều mà rất ít tay vợt trong lịch sử làm được. Sự suy giảm của cú backhand một tay không phải là điều ngẫu nhiên. Wawrinka tự chẩn đoán: "Các tay vợt hiện đại chơi rất mạnh từ cả hai bên." Lời nhận xét ấy chính xác về mặt kỹ thuật. Backhand hai tay mang lại sự ổn định vượt trội trước những cú topspin nặng nhắm vào góc backhand – một chiến thuật phổ biến trong lối chơi nền hiện đại. Backhand một tay đòi hỏi thời điểm đánh bóng hoàn hảo, di chuyển chân chính xác và sức mạnh cổ tay phi thường để hóa giải những cú bóng xoáy nảy cao. Thế hệ của Wawrinka là thế hệ cuối cùng phát triển những kỹ năng đó ở cấp độ đỉnh cao. Hiện tại, chỉ còn 5 tay vợt trong top 100 sử dụng backhand một tay: Musetti, Shapovalov, Tsitsipas, Altmaier, Kovacevic. Con số 5 trên tổng số 100 – sự tuyệt chủng chức năng đang diễn ra ngay trước mắt chúng ta. Đây không chỉ là một sự thay đổi về phong cách mà là một sự thay đổi căn bản trong cách trò chơi được chơi – sự thể lực hóa của quần vợt nền đã khiến backhand hai tay trở thành lựa chọn hợp lý cho mọi tay vợt trẻ đang phát triển. Nhưng tôi muốn đưa ra một góc nhìn phản trực giác. Sự nghiệp của Wawrinka chứng minh rằng backhand một tay không phải là một vũ khí lỗi thời – nó chỉ đòi hỏi sự phát triển đặc biệt. Anh 29 tuổi mới giành Grand Slam đầu tiên, muộn hơn nhiều so với những tay vợt xuất chúng khác. Quỹ đạo sự nghiệp của anh – đỉnh cao muộn, giai đoạn thống trị ngắn ngủi (2026-2026), rồi suy giảm dần – hoàn toàn khác biệt với quỹ đạo của những thần đồng tuổi teen như Alcaraz hay những tay vợt duy trì đỉnh cao lâu dài như Djokovic. Cú backhand một tay cần nhiều thời gian để hoàn thiện, nhưng khi đã hoàn thiện, nó có thể tạo ra những kết quả đỉnh cao. Trận chung kết Roland Garros 2026 của anh trước Djokovic được xem là một trong những trận đấu trên sân đất nện vĩ đại nhất lịch sử – anh tung ra 60 cú winner và bẻ 5 game giao bóng của Djokovic, chấm dứt chuỗi 28 trận thắng liên tiếp của tay vợt người Serbia tại các Grand Slam. Trận chung kết US Open 2026, anh đánh bại Djokovic với 46 cú winner, nhiều trong số đó đến từ cú backhand. Băng ghế dự bị trống trơn không phải cú sụp đổ – nó là mảnh ghép cho một câu chuyện chưa ai kể. Câu chuyện về một tay vợt có tổng số danh hiệu ATP khiêm tốn (16) nhưng lại có 3 Grand Slam, tất cả đều đánh bại số 1 thế giới. Điều đó cho thấy chất lượng của những danh hiệu đó vượt xa số lượng. Sự ra đi của Wawrinka đánh dấu sự kết thúc chính thức của kỷ nguyên Big Three. Chỉ hai ngày trước lễ chia tay của anh, Roger Federer được vinh danh tại Hall of Fame. Djokovic vẫn thi đấu nhưng đã 37 tuổi và đang suy giảm. Thế hệ mới – Alcaraz và Sinner – đã giành tổng cộng 6 Grand Slam. Wawrinka là tay vợt cuối cùng ngoài nhóm Big Three của thế hệ mình giành được nhiều hơn một Grand Slam. Sự nghiệp của anh còn có một điểm độc đáo khác: tấm huy chương vàng Olympic đôi nam tại Bắc Kinh 2026 cùng Federer – một thành tựu hiếm có khi hai tay vợt cùng quốc gia, đều nằm trong top 10 đơn, kết hợp để giành vàng. Thụy Sĩ, một quốc gia nhỏ, đã sản sinh ra hai huyền thoại cùng thế hệ – Federer và Wawrinka – một điều phi thường. Giờ đây, cả hai đã giải nghệ, quần vợt Thụy Sĩ đang đối mặt với một khoảng trống lớn. Tôi nhớ lại lời Wawrinka nói về quá khứ của mình: lớn lên trong một nông trại ở Lausanne, anh học được sự chăm chỉ – "luôn cố gắng cống hiến, luôn chiến đấu, luôn xuất hiện". Đó là tuyên ngôn của một chiến binh, một người tối đa hóa tài năng của mình bằng nỗ lực chứ không phải bằng năng khiếu trời cho. Khi tôi rời sân Grandstand vào buổi tối hôm đó, tôi chợt nhận ra rằng mình vừa chứng kiến không chỉ một trận đấu, mà là một dấu mốc lịch sử. Hành động trước, phân tích sau – tôi học được từ cái máy quay 360 độ ở World Cup. Và bây giờ, nhìn lại sự nghiệp của Wawrinka, tôi thấy rõ một điều: quần vợt không nằm ở trái bóng, mà nằm ở khoảng trống quanh nó – khoảng trống mà cú backhand một tay của anh từng lấp đầy bằng những cú winner không tưởng. Câu hỏi đặt ra không phải là liệu backhand một tay có thể trở lại hay không, mà là liệu thế hệ tiếp theo có dám chấp nhận sự khó khăn ban đầu để theo đuổi một vũ khí có thể tạo ra điều kỳ diệu. Wawrinka đã chứng minh rằng con đường đó vẫn tồn tại – chỉ cần đủ kiên nhẫn và đủ dũng cảm để bước đi. Và khi tôi nhìn thấy những đứa trẻ tại học viện quần vợt ở Melbourne vẫn tập backhand một tay mỗi sáng, tôi biết rằng di sản của anh sẽ còn sống mãi.